黑手帮
作者：江户川乱步
在那个年代，说起“黑手帮”，日本东京的老百姓就会吓得魂飞魄散。因为，那是一帮神出鬼没的强盗，他们肆虐横行，无恶不作，就连警方也感到头痛。
黑手帮杀人放火，样样都干得出来。这回，他们绑架了我伯父的女儿富美子，要价１００００元。我伯父收到恐吓信后，吓得面无人色，为求太平，就没敢去警察局报案，在强盗指定的日子和时间，去指定的地点交了赎金。可是，那帮强盗不讲信用，竞拒不放人。
伯父一家人急得像热锅上的蚂蚁，都束手无策了。富美子现年１９岁，长得楚楚动人，十分漂亮，所以，伯父担心她遭到强盗们的毒手。如不是这个原因，那便是强盗们以为伯父容易勒索，１次不满足，就来２次３次，要更多的赎金。
伯父着实慌了，就找我去商量对策。我对犯罪、侦探这类事情有点兴趣，甚至还想去考侦探学校，所以，伯父对我寄于很大的希望。可是，强盗们作案非常巧妙，没留下一点蛛丝马迹，这使我这个业余侦探完全丧失了破案的信心。实在无法可想，我们就去警察局报了案，但是，两天过去了，却毫无消息。看来，要靠那些吃干饭的警察破案，是没指望了！
我便想到了我的一个同学明智小五郎，他是一个私人侦探。现在，我们虽然不大来往，但是，以前我们关系不错。看在这个份上，他欣然同意帮忙。
明智立刻赶到了我伯父家，双方寒暄后，就言归正传。
“先生，您能讲一讲事件的经过吗？讲得越详细越好。”明智要求伯父道。
“那是六天前，也就是１３日那天中午。”伯父想了想说，“那天，我的女儿富美子说到一个朋友家去玩，可到了晚上也没回来。我的妻子急了，就往女儿的那个朋友家打电话，对方说，富美子根本没去过。后来，把家里人和佣人、车夫都召集起来，四面八方去寻找，但毫无结果。第二天中午，黑手帮的恐吓信就来了，信上写，富美子的赎金１００００元，于１５日晚上１１点，到Ｔ草原的一棵松树下交款。送款人只限一人，如报警则杀死人质。收到赎金后第二天即放人。大概内容就这些。”
“这封信经警察检验，发现了什么线索吗？”明智问道。
“据说没发现什么有价值的线索，就连笔迹也没有什么特征。”伯父回答。
“那么，邮戳是哪个局的？”
“这信是投进门口的信箱里的，所以没有邮戳。”伯父解释道。
“又是谁把信从信箱里取出来的？”明智不放过任何一个细节，这是他多年做侦探养成的习惯。
“是我家的仆人牧田取出后交给我妻子的。”
“是谁把信投进箱里的呢？”明智陷入了沉思，他好像要从这些没有意义的简单回答中努力发现什么。
“以后又怎样了？”他继续问道。
伯父回答：“我觉得没有什么比女儿更宝贵，就准备了钱，决定去交赎金。妻子不放心我一个人去，说仆人牧田虽然矮小，但机智能干，让他跟着，交货时隐藏在附近，以防万一。我想这样也好，就特地买了一支手枪给牧田，叫他暗中保护。”
“离草原５００米的地方我们就下了车。我打着手电照路，终于找到了信中说的那棵松树。足足等了半个多钟头，一个高头大马的蒙面人，从我对面一步一步地慢慢走来。他的手电光特别强烈，照在我眼上，使我看不清东西。同时，我怕强盗生气，把自己的手电筒关了。就这样，我默默地把钱包交给了他。本来，我想问问女儿的事，刚要开口，那个强盗就怪吼了一声。我吓得不敢再问，浑身直哆嗦，就眼睁睁地看着强盗用手枪对着我，退着走去，渐渐消失在黑暗中。”
“说来不怕笑话，我从来没经历过这种恐怖的场面，吓得腿酥脚软，连路也走不动了。过了好一会儿，我想强盗已走远，就轻轻叫了一声牧田，想叫他扶我回去。牧田应声出来，安慰了我几句。后来他说要检查一下强盗的足迹，以防事情弄糟了，报告警察时可作为重要线索，便往前寻查了一阵子。但是，令人惊讶的是，竞没有强盗的足迹。听说刑事警察也去勘察过，说除了我和牧田的脚印外，没发现任何别的可疑脚印。”
“难道强盗会腾云驾雾吗？”明智想打破一下沉闷的气氛，半开玩笑着说，“那实在太有意思了！不过，那里有没有什么类似动物的足迹？”
“啊！您说什么动物？”伯父不解地问。
“比如说有没有熊、狼、狗的足迹。”
很显然，明智怀疑到强盗把野兽的蹄子绑在脚上，因此现场就没有留下足迹。
“这我可没留意。”伯父回答。
“那么，你注意到了吗？”明智问牧田。
一直站在旁边的佣人牧田，挪动了一下细弱瘦小的身子，想了想说：“好像没有。再说，那松树附近几乎都是草地，因此，我想即使什么动物走过，也不会留下足迹。”
“晤。”明智又陷入了沉思。
我想，这个案件最令人头疼的就是现场没有强盗的足迹，叫人无从着手。
长时间的沉默后，明智突然问：“最近，你家小姐收到过什么可疑的信件吗？”
伯父家教十分严格。自从富美子上中学以后，凡是寄给她的信件，都由伯母先看。
伯母的回答很干脆：“没有。”
“那么，一般的信件有吗？”明智追问。
“当然有呀。不过，我以为都跟案件没有什么关系。”伯母回答。
“那请你说说。”明智十分认真地说，“有些情况，常常会给我们提供意想不到的破案线索。”
伯母略作思考，梳理了一下头发说：“大约１个月前，有人给女儿寄来了一张明信片。我问过女儿，来信的是不是你学生时代的朋友，她‘嗯’了一声就跑开了。我怀疑信中隐藏着什么秘密，本来想找个机会跟女儿好好聊一聊，可现在却发生了这个案件。喔！对了，女儿失踪的前两天，好像又收到过同样的一张明信片。”于是，伯母把它从女儿的抽屉里翻出来，递给了明智。信是怎样写的：
早就想看望您，但始终没有机会，延至今日，非常抱歉。连日来，天气转暖，最近一定前去拜访。前赠小物，不成敬意，蒙您礼赞，深感不安。手提包是我闲来无聊，为了解闷才拙手绣成的，甚至会担心受到您的批评呢。请多多保重身体。再见！
明信片上盖有某邮局的戳记。明智看了半天，最后十分郑重地提出，能否借用一下。
伯母当即同意了。
明智的问话结束了。在归途中，我问他有无收获，他竟异常兴奋，说案子有了点头绪，至于以后将怎么做，却不肯对我说。
可是，我回去后苦思冥想，发现此案仍在一片浓重的迷雾中，连一点亮光也看不到。我不知明智的葫芦里卖的是什么药，第二天一大早，便赶到了他的住所。
然而，他已经出门了。我问他邻居的一个老妈妈，她也感到意外，说：“明智是出了名的懒虫，早晨不睡到９、１０点钟是不会起床的，今天一大早跑哪儿去啦？”
我想，明智准为案子去奔波了，便回到家去。谁知，这天他竟没有回家，直至第二天中午，仍杳无音讯。我担心起来，怀疑黑手帮把明智弄走了。
我觉得应当把情况告诉伯父。伯父、伯母知道后大吃一惊。是呀，万一明智有个三长两短，该怎样向他的家里人交代呢？
这时，伯父、伯母争吵起来。伯父责怪伯母，说她不该让牧田跟着自己去交钱，以致违背了恐吓信上的条例，所以强盗收到了钱也不放人。伯母则怨伯父，说他不该去报警，更不该去请私人侦探，把事情反而弄得更糟了。
我也心烦意乱，就坐在客厅的沙发上抽闷烟。黑手帮神通广大，说不定警察局里就有他们的内线。现在，已经有两个人失踪，说不准第三个该轮到我了。我有点害怕起来。
伯父家正闹得鸡犬不宁的时候，来了个邮递员，说有一份电报。
大家都呆住了，以为这电报凶多吉少，大概又是黑手帮的杰作，要伯父用钱去赎明智。
伯父哆哆嗦嗦在邮单上盖过章，接过电报看了半晌，也没有勇气启封。
我终于忍不住，要过电报拆了开来，一看，情不自禁高兴地叫了出来。原来，电报是明智从总带千叶拍来的，说他已经找到富美子，现已买好火车票，估计傍晚就可以回来。
喜讯来得太突然了，这倒使大家有点不相信，怀疑黑手帮又在玩什么花招。
大家焦急不安地等待着。
夕阳早已西下，夜幕开始徐徐降落。大家正感到万分失望的时候，明智带着富美子回来了。
此时无声胜有声。大家默默相对，竟谁也不说一句话。
伯母见女儿一副疲倦不堪的样子，就让她回卧室休息。
这会儿，死气沉沉的伯父家才一下子变得活泼热闹起来。为了表示祝贺，伯父让明智坐上座，拿出了最好的酒，端出最好的菜，来招待他。伯父和伯母好像顿时年轻了许多，满脸红光，有说有笑，称赞明智是个神探，还表示愿意出资在东京的几个大报上登广告，为明智宣传，以便提高他的知名度。伯父这样做，当然也是为了气气那些吃干饭的警察。
明智轻而易举地破了案，让我这个业余侦探爱好者钦佩得五体投地。于是，我让明智讲讲他侦探的过程，顺便了解一下黑手帮究竟是怎么一回事。
“非常抱歉，有关黑手帮的事，我什么也不能讲。”明智十分平静地说，“你们想，我一个人赤手空拳的，怎么能制服那些凶狠的强盗呢？于是，我想了个办法，迫使黑手帮跟我订了一个和约，让他们送回富美子和一万元的赎金，而我今后保证不对任何人讲黑手帮的事情，将来也不参与逮捕他们的所有行动。我只能这样做，否则，事情反而会弄得不可收拾。”说完，他从包里拿出装着１００００元的一个纸包，郑重地交给了伯父。
既然明智已经这样讲了，我们就不便追问下去。对于伯父来说，只要一家平安，逮到不逮到强盗，是无所谓的。还有，伯父也根本没想到过强盗会退赎金，因此硬不肯收那一万元钱，说权当是明智破案的酬劳。
明智再三推却，伯父固执己见，这样，倒反而弄得很难堪。后来，我打圆场，说酬劳是应该要的，只是１００００元好像多了些，明智这才勉强收下了２０００元。
宴席散后，我和明智便告辞回家。
我想，明智有些话不便对伯父一家说，而对于我这样的朋友，或许会开诚布公的。于是，我用试探的口气，问他究竟跟黑手帮有什么秘密的协定，又是怎样找到富美子的。
出乎我意料，明智爽快地答应了，于是，他讲了侦破这个案子的全过程。
这个案子的要点是现场没有强盗的脚印，那么，就产生如下六个可能：
一、我和我的伯父以及警察，都没发现强盗的足迹，因为，强盗可以用动物的足迹来骗人。
二、强盗用一种可以不留下足迹的办法来到现场，比如吊在一个什么地方或是走钢丝。
三、伯父和牧田，把强盗的足迹踩掉了。
四、伯父和牧田的鞋子和强盗的一样。
五、这起绑架的事根本不存在，而是伯父出于什么需要，自导自演了一场戏。
六、牧田和强盗是同一个人。
明智第二天就去了现场，经过仔细观察，他发现草地里有许多被什么尖硬的东西扎了似的痕迹，乍看很不清晰，难怪别人都没发现。这就可以推断，作案者是踩了高跷来的。
踩了高跷，还跟常人一样高大，说明此人本来很瘦小。作案者这样做，除了要在现场不留下足迹外，还有个目的是扰乱人的视线，使警方在高个子中搜寻案犯。
从现场的情况分析，前四种可以排除，而第五种可能似乎也不成立，因此，最值得怀疑的便是伯父家的佣人牧田了。当伯母要他陪着伯父去交赎金时，他真是求之不得呢！否则，他也得想方设法赶到那里。而当伯父等在松树下时，牧田完全有足够的时间用事先准备好的藏在附近的“道具”把自己乔装打扮一番，以强盗的面目出现，而作案后，又完全有足够的时间恢复自己的原形。他对伯父说，要检查一下强盗的足迹，以便报案，那不是真的，而是要看看自己踩高跷时是否留下了痕迹。还有，那封所谓的“恐吓信”又是他交给伯母，这就使明智更坚定了自己的看法。
从现场回去后，明智又对那张明信片作了细致的研究。他发现，那好像是一篇密码文章，破译出来是“聚会定于后天一时在新桥驿”。信上的笔迹可确认是出自于女孩子之手。１８、９岁的女孩最浪漫，几个人约了去玩上几天，这是常有的事。伯父家教严格，富美子如果说明真情，那肯定去不成，因此，她推说去一个朋友家而溜之大吉。不过，她必定会留下纸条什么的，怕家人着急，而这纸条被牧田拆开偷看后毁了。牧田知道真相后，便导演了这出强盗绑架良家女的戏。
于是，明智立刻打电话给牧田，骗他上了一家咖啡馆。明智因势利导，并保证为他保密，甚至还可以给予必要的帮助，前提是，只要他说实话。
牧田也知道摆在面前的只有一条路，就作了坦白。最后，他一把鼻涕一把眼泪地哭起来，说乡下的母亲住医院急需一笔款子，自己出于无奈，才干出了这种糊涂事。
根据有关线索，明智火速赶住新桥驿，又经一番小小的周折，终于找到了玩得晕头转向的富美子，她对家里发生的事情一点也不知道，居然表示十分惊讶。也难怪，她留给母亲的纸条以及这些天写回去的几封信，都被牧田看过后撕掉了。为了让我伯父一家人早日得到安宁，明智立刻拍了电报，并劝富美子提早结束游玩，带她回到了东京。
明智是个绝对讲信义的人，为牧田着想，他决定不报警，也不把真情告诉伯父一家人，这当然也包括富美子。至于富美子，她本来就横下了心，在外痛痛快快地玩，回去准备挨一额骂，甚至于吃皮肉之苦；而现在，家人既然以为自己被绑架了，那就将计就计，岂不更好吗？不过，她毕竟懂事了，觉得这样只顾自己贪图快乐，而使家里人担惊受怕，实在是太不应该了。她暗暗下定决心，以后不管小姐妹们怎样怂恿，绝对不能再做这样的傻事了。
我认为明智这样处理事情确实是十分明智，对于伯父、伯母，对于富美子，对于牧田，都是有好处的。尤其对于牧田，这决不是姑息养奸，而是一次真诚的挽救，不然，他吃官司后会永远抬不起头，以至破罐破摔，很可能走向犯罪的深渊。
在分别的时候，明智忽然想起了什么似的，他把从伯父那里收到的２０００元交给我，说：“请你在方便的时候，把这钱给牧田。对于我，这钱根本算不了什么，他却太需要了。他是个可怜的人，我答应过要帮他忙的。”
“好，我一定把钱带到。”我愉快地答应了下来。
明智真是一个好心肠的人，他的为人，在当今这个社会里，是很难找得到的。如果刚才我只是对他的破案本领表示钦佩的话，那么，现在简直是对他万分的崇敬了。
